Hoje em dia são muitas as estrelas do cinema adulto que tem alcançado a fama, mas a primeira a ser reconhecida internacionalmente foi Linda Lovelace que estrelou em 1972 o filme “Garganta profundaâ€. O grande sucesso desse filme fez com que arrecadasse centenas de milhões de dólares pelo mundo todo, e trouxe com ele um grande número de outros filmes e estrelas tais como Marilyn Chambers, Gloria Leonard e Georgina Spelvin.
Em meados dos anos 70 isto foi seguido pelo que hoje conhecemos como a “Idade de ouroâ€. Atores legendários como John Holmes, Ginger Lynn Allen e Christy Canyon tornaram-se famosos também nesta era.
A final dos anos 90, já durante o domínio do DVD, estrelas como Jenna Jameson, Tera Patrick e Briana Banks emergiram como mega estrelas.
Muitas estrelas, femininas e masculinas, aparecem em ambos os gêneros, tanto o gay como o hetero e em alguns casos também em uma ampla lista de outros gêneros. A maioria destes gêneros têm especialistas que conseguem um grande reconhecimento em mercados específicos. As estrelas de filmes homo também cresceram enormemente, com estrelas como Michael Lucas que tem cativado a atenção da mídia.